Sophie Paine: Asie centrale - jour 1 (Ashgabat)

Et c'est parti pour un grand périple de 17 jours

Arrivée à Ashgabat, la capitale du Turkménistan, au lever du soleil :

Ashgabat, vue du ciel - au fond les montagnes qui séparent le Turkménistan de l'Iran

arrivée à l'aéroport : les familles accueuillent les pélerins de la Mecque avec des bouquets de fleurs et des friandises - la plupart des passagers de notre vol revenaient de l'oumrah (le "petit" pélerinage), avec leur grosse bouteille d'eau de zamzam.

couloir de notre hôtel - tout est grandiose ! Comme l'entrée principale se trouve face au palais présidentiel (interdit de prendre des photos)... c'est par ce magnifique couloir sur le côté du bâtiment que l'on entre.

escapade dans un centre commercial pour trouver le Petit Prince en turkmène - introuvable malgré l'aide de la libraire

Visite de la "ville de l'amour" (la signification d'Ashgabat). La ville n'était qu'un village avant l'invasion des Russes en 1881. Détruite à 90% lors du tremblement de terre meurtrier de 1948, la ville a été reconstruite - d'où son aspect "très neuf", et tout en blanc (c'est la ville avec le plus de marbre). Même toutes les voitures sont blanches ! La ville a également connu un boom de constructions dans les années 2020. En été la température peut dépasser les 50° C, mais aujourd'hui il fait 24° C - idéal pour les touristes ! Nos deux guides (un turkmène et un kirghiz parlent russe entre eux, même si les deux langues sont mutuellement intelligibles - mais "c'est plus rapide avec le russe").

Monument de la Constitution (2020). La constitution date du 18 mai 2012 et le monument fait 188 mètres, le deuxième plus haut bâtiment du pays. Les cinq ornements représentent les cinq tribus qui constituent la nation turkmène, et les cinq provinces.

partout d'immenses avenues... plutôt vides. Ici l'avenue Arçabil. A gauche, en forme de livre, le ministère de l'éducation et juste après, avec un globe terrestre bleu, le ministère des affaires étrangères.

un plot métallique avec les cinq étoiles représentant les cinq tribus.

vue du bus, un quartier résidentiel, et un arrêt de bus

Le centre Alem, grande roue construite en hommage à l'amitié entre l'Iran et le Turkménistan. Le centre est beaucoup moins populaire depuis que les centres commerciaux en ville offrent eux aussi leurs aires de jeux.

la partie gauche de la plaque d'immatriculation de notre car, avec les cinq dessins représentant les cinq tribus.

Le Complexe monumental de la mémoire populaire, construit dans le quartier neuf de Bekrewe, à l'ouest de la ville. Il comprend trois monuments : un taureau géant avec une statue en or d'un bébe représentant Turkmenbachy, le premier président du Turkménistan après l'indépendance, en mémoire aux 7 000 victimes (chiffre donné par notre guide Serdar) du tremblement de terre du 6 octobre 1948. Turkmenbachy (de son vrai nom Saparmurat Atayevich Niyazov) survécut mais sa mère ainsi qu'une grande partie de sa famille périrent. Le bébé représente le miracle de sa survie.

Le deuxième monument est à la mémoire de la seconde guerre mondiale (cinq colonnes et un feu éternel au milieu). Le troisième monument est une arche avec deux soldats turkmènes et une mère éplorée pour commémorer la bataille de Geok Tepe, et le massacre des civils qui s'en suivit, en 1881, lors de la conquête russe. Initialement, les Russes conquérirent les autres khanates d'Asie centrale, et essayèrent d'envahir le Turkménistan actuel par l'ouest, sur la Mer caspienne, à Krasnovodsk (l'actuelle Türkmenbaşy), mais sans succès. Ils revinrent avec l'artillerie lourde en 1881.

un hôtel moderne, vu du complexe de mémoire

le taureau représentant les tribus turciques et le Turkmenbachy (en or) à son sommet

plaque en mémoire des victimes du tremblement de terre de 1948

un des soldats turkmènes dans l'arche commémorant la bataille de Geok Tepe

fresques monumentales sur l'histoire de la bataille

la flamme éternelle au milieu des colonnes commémorant la seconde guerre mondiale

détail des fresques

Monument de la neutralité - surmontée par la statue en or du Turkmenbachy. Le monument était en centre ville à l'origine (c'est là que Denzil l'avait vu en 2004 ; la statue tournait même en suivant le soleil). Il a été reconstruit en périphérie. Le Turkménistan est un de la vingtaine de pays officiellement neutres.

détail

un kiosque dans le jardin près du monument

Ashgabat, en plus de ces nombreux ministères, comptent des dizaines de cliniques et hôpitaux, dont plusieurs sur la rue " des hôpitaux". Ici, à droite la clinique de chirurgie esthétique, en forme de miroir, et à gauche, la clinique dentaire... en forme de molaire. L'hôpital des yeux a une forme... d'yeux, etc.

Monument de l'Indépendance (pas loin de l'université du pétrole et du gaz... car c'est grâce à cette richesse naturelle qu'Ashgabat est si riche de monuments... manne qui est plus difficile à écouler depuis les sanctions internationales contre la Russie depuis 2022).

Autour du bâtiment, de nombreuses statues gigantesques représentant les fondateurs des tribus, des rois et des hommes de science et de lettres

sur la cinture, l'aigle à deux têtes : l'une regardant vers l'est, et l'autre vers l'ouest

le parc autour du monument est très vivant : de nombreux groupes de jeunes y font du karaoké.

l'aigle à cinq têtes - une par tribu turkmène

le drapeau national

Tukmènebachy

à l'autre bout du parc, un monument célébrant l'oeuvre du Turkmènebachy, le "Ruhana", livre de spiritualité que tous les enfants et étudiants devaient apprendre par coeur.

une barrière avec un cheval - animal extrêmement important dans la culture et l'histoire turkmènes. Le sport est important et tout un quartier de la ville est consacré aux équipement sportifs (piscine, patinoire, etc.)